En líneas generales, los ladrones de vehículos tienen prisa y no suelen perder tiempo con las cerraduras para conseguir abrirlo. Lo más expeditivo es romper una ventana. Un sistema de alarma completamente equipado debe tener un dispositivo que detecte esta intrusión.

El detector más común de la cristal-fractura es un micrófono simple conectado al cerebro. Los micrófonos miden variaciones en la fluctuación de la presión atmosférica y convierten este patrón en una corriente. Romper el cristal tiene su propia frecuencia y la función del micrófono es convertirla a una corriente eléctrica particular que luego envía al cerebro.

De este modo, la corriente pasa a través de un dispositivo eléctrico que conduce solamente electricidad de cierta frecuencia. Esto se configura de modo que conduzca solamente la corriente que tiene la frecuencia que produce la rotura de un cristal. Así, solamente este sonido específico accionará la alarma y no se hará caso del resto de los sonidos.